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はじめに
Q：「Linuxっていう名前を聞いたことあるけど、パソコンの名前？」
普段の生活では全くなじみのない言葉ですが、IT系のサイトなどを見ていると、しばしば出てくる単語「Linux（リナックス）」このLinuxとは一体何なのか。LinuxとはパソコンのOS（オペレーティングシステム）の1種です。普段使っているパソコンやスマートフォンには、本体を動かすためのOS（オペレーティングシステム）が必ずインストールされています。
今回はこのLinuxについて、WindowsやMacとの違いやメリット・デメリットについて説明していきます！
目次：
1.Linuxシステムとは？Windows、Macとの違いは？
・Linuxは無料で使える
Linuxの特徴はなんといっても無料で自由に使えること。Linuxは『オープンソース』と言って誰でも使えて、中身の改変も自由にすることができます。そのため、世界中のエンジニアの有志たちが常に改良を加えていて、パソコン以外の分野でも広がりを見せてきています。
パソコンに一般的に使われているWindowsなどは、マイクロソフト社が開発を行い15,000円～25,000円程度の価格で有料販売されています。安く中古パソコンを買ってきたとしてもOSが入っていない場合もあって、動くようにするためには追加でOS代がかかってしまうことになります。
Windows11について、最新の情報はこちら：
関連記事：*Windows 11って？ここで多様な情報を共有！ >>
・インターフェイスの自由度が高い
Linuxはパソコン用途よりもシステムに組み込まれて使用されることが多く、CUIと言ってWindowsで言うコマンドプロンプトのような真っ黒の画面で、コマンドを実行して作業を進めていくことがスタンダードになっています。
もちろんWindowsなどで見慣れているアイコンがデスクトップに並んでいるGUIという画面で作業することもできます。Linuxは有志が作ったデスクトップ環境がたくさん公開されていて、好きなデザインを自由にインストールすることもできます。
Ubuntu Desktopをインストールした画面：
このようにLinuxはカスタマイズ自由度が非常に高く、OSの中身をガンガン書き換えてしまうことが可能です。書き換えすぎて起動しなくなった！なんてこともあるかもしれませんが、無料なのでまたLinuxをインストールし直せばOK！
2.Linuxシステムのメリット
・導入コストゼロ
最初でも紹介しましたが、Linuxは無料で使えるOSです。そのため、大量にサーバを必要とするアプリケーション開発の現場などで重宝されています。何十台ものサーバに有料OSをインストールするとなると、それだけでかなりのコストがかかってしまいますが、Linuxなら無料なのでその心配もありません。
・低スペックでも使える
Windowsを使用する場合、あまりに古いPCだと動かすことが出来ません。Linuxは不要なものをそぎ落とした最低限の構成となっているので、古いPCでもサクサク動かすことができます。この特徴を活かして冷蔵庫や電子レンジなどの電化製品の制御プログラムにもLinuxが組み込まれていたりします。
・ディストリビューションが豊富
Linuxはたくさんの「ディストリビューション」が配布されています。「ディストリビューション」とはそれぞれの使い方にマッチしたように有志が開発したバージョンと考えてもらえればOKです。例えば、最初からオフィスソフトが組み込まれているUbuntuや、Macに極めて似せたデザインになっているelementaryOSなど、自分のスタイルや使い方に合わせてディストリビューションを選択して使えるのが特徴です。
こちらはGNONEデスクトップをインストールした画面：
3.Linuxシステムのデメリット
・デスクトップ環境によって操作方法が異なる
メリットでも挙げている自由なデスクトップ環境ですが、反対にデメリットになる場合があります。それはデスクトップ環境ごとに操作方法が違う点です。ネットでいろいろ情報を調べてもデスクトップ環境が異なるのでうまくいかない！といったことがあるかもしれません。デスクトップ環境の選択は慎重に行いましょう。
・メーカーのサポートはない
Linuxはメーカーが製造しているものではなく、有志による改良が加えられているOSです。そのためサポート窓口というものはなく基本的に自分で問題を解決する必要があります。しかし、ディストリビューションごとにユーザーコミュニティの活動が行われていることがほとんどなので、困った時はこのコミュニティの力を頼ることも可能です。
・他のOSで使えるアプリケーションが使えない
Windowsでよく使われるOfficeやAdobe系のアプリケーションなどは基本的に使えません。使いたいソフトウェアがLinuxで使えるかどうか、しっかり調べてから購入するようにしましょう。
また、最近、テレワークを始めた方が多いかもしれませんが、PC要件についてぜひこちらの記事を見てください：
関連記事：*導入前に知っておきたい！テレワークに必要なPC要件及びセキュリティとは >>
WindowsまたはMacをお使いになっている場合は、ぜひ文書管理にパワフルなツールPDFelement（PDFエレメント）を無料ダウンロードして使って見てください。
まとめ
サーバーや電化製品など、知らないところで大いに活用されている『Linux』、他のOSにはない自由度で自分だけのオリジナルマシンを構築することも可能です。最初は勉強しないと使いにくかったりしますが、使いこなせるようになると非常に便利なツールになります。自宅に眠っている古いパソコンに試しにインストールしてみても面白いのではないでしょうか。
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